红珊瑚与琥珀、珍珠被统称为有机宝石。清代皇帝在行朝日礼仪中，经常戴红珊瑚制成的朝珠。

珊瑚还有养颜美容、活血明目的功效，是中药名贵药材。

汉语中的“珊瑚”狭义上指“珊瑚虫”、一种构成广义“珊瑚”的捕食海洋浮游生物的低等腔肠动物；而广义上的“珊瑚”它不是个单一的生物，它是由众多珊瑚虫及其分泌物和骸骨构成的组合体，即所谓非植物类的“珊瑚树”以及非矿物类的“珊瑚礁”。

地中海、红海、波斯湾古时皆产珊瑚，可做药材和装饰品。苏恭曰：珊瑚生南海，又从波斯国及师子国来。寇宗曰：波斯国海中有珊瑚洲。海人乘大舶，堕铁网水底取。珊瑚所生磐石上，白如菌。一岁而黄，二岁变赤。枝干交错，高三四尺。人没水以铁发其根，系网舶上，绞而出之。失时不取，则腐蠹。中国古代史籍《翻译名义》、《外国传》、《述异记》等，多有记载。

珊瑚的品种极多，只有红珊瑚是宝石级珊瑚。 红珊瑚象征沉着、聪敏、平安、吉祥。 现代，红珊瑚作为三月生辰石，结婚３５周年纪念品。 红珊瑚是历代宫廷装饰品，珊瑚树、盆景、嫔妃冠顶、王公大臣朝冠顶。 红珊瑚和珍珠同是佛教七宝之一。 中国在公元初就有红珊瑚的记载。 “明珠交玉体，珊瑚间木难”

主要分布

珊瑚栖息于热带、亚热带海域，在阳光充足、水质清澈的浅海区形成。

温度是影响造礁珊瑚生长的限制性因素，只有海水的年平均温度不低于20℃，珊瑚虫才能造礁，其最适宜的温度范围是22℃～28℃，所以珊瑚礁、珊瑚岛都分布在热带及亚热带海域。

栖息地有：地中海、非洲红海、西班牙、澳大利亚大堡礁、日本小笠原群岛至琉球群岛海区、台湾基隆、高雄西子湾以及国立中山大学附近、屏东垦丁和澎湖列岛、中国南海及曾母暗沙和加勒比海地区等。

珊瑚的保养

红珊瑚的主要成分依然是碳酸钙，性质不稳定。尽量不要避免接触硫酸，盐酸之类的化学品，那怕是空气接触，多少会有影响的。

夏天，人体排汗多，尽量不要过多接触，接触后及时用清水冲洗或者搽拭干净。

另用清水冲洗不要用自来水，自来水中多少还是有余氯的，用纯净水或者矿泉水为佳。

不要淋雨，现在酸雨比较多。

如果已经生成了白色颗粒，可用清水冲洗后，用软布擦干，涂上婴儿油，或者橄榄油等，然后用软布轻轻搽拭形成保护膜。

每隔一段时间，将红珊瑚放在盛有婴儿油的塑封袋里，浸泡一晚，用软布擦干，可使其恢复润泽的红色。